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今年4月向公众开放的阿曼水族馆(OmanAquarium)是马斯喀特最受欢迎的游览地点之一,水族馆中的海龟和企鹅成为了游客最爱驻足观赏的动物明星。
位于MallofMuscat的阿曼水族馆
但水族馆愈火爆,愈反衬出其所在商场-马斯喀特购物中心(MallofMuscat)的尴尬,除了阿曼唯一“无印良品”的噱头外,除了早就辉煌不在的“维密”外,几乎全无任何大牌店铺入驻,最响当当的就属小CK-CharlesKeith了。
哦,对了,还有一家类似国内“名创优品Miniso”的店铺。
更多看到的是,遍布商场各层的“ComingSoon”字样。
位于MallofMuscat的无印良品
再看回水族馆,蓝色光源映照在珊瑚上产生的冷清感不禁让人心生寒意。
这种寒意不仅仅是对参观者个人而言,而是笼罩着阿曼整个零售业乃至宏观经济。
房地产经纪人普遍表示,之所以那么多店铺空置,是因为阿曼经济低迷、外籍人口下降导致当地零售业极端不景气,零售商们不得不谨慎观望,拒绝轻易入场。
“整体(零售业)市场状况依然疲软”,知名不动产置业顾问公司CavendishMaxwell阿曼办事处联合合伙人AdamFitzpatrick如是说,“零售业销售额正在不断下滑,市场情绪十分悲观”。
在他看来,即便是位于马斯喀特黄金地段的商场,如AvenuesMall、GrandMall等,店铺租金将在年内下降10%左右。写字楼、别墅的租金同样也预计跌一成左右。而公寓租金承压最大,预计在年底前将下滑至少15%。
AdamFitzpatrick认为,“房地产市场的下行压力主要来自阿曼本国的经济增长持续放缓”。
“阿曼经济毕竟也是外向型的,在全球贸易环境恶化、周边国家政治经济形势紧张的冲击下,它无法做到独善其身”,他最后补充说。
来自国际货币基金组织(IMF)的数据,似乎印证了AdamFitzpatrick的判断。年,阿曼实际GDP倒退0.9%;年,阿曼避免衰退实现了2.1%的经济增长;年,经济增速预期被调降至1.1%,OPEC+的原油减产协议无疑严重影响了阿曼经济。
宏观经济形势不佳,很快就传导到微观领域。
向外籍人士开放的工作岗位越来越少,许多外国人被迫离开马斯喀特。随之而来的就是,社会消费支出的下滑,店铺营业额的萎缩,房地产租售价格的下跌。
这是一个恶性循环的怪圈。
油气出口占据阿曼国家财政收入的7成以上。面对油气出口收入的大幅收窄,阿曼措手不及地被推上了一个公共支出承诺无法为继的尴尬位置。
遗憾的是,与其他海湾经济体一样,阿曼并不是通过削减公共支出来渡过这段艰难时期。
马斯喀特的选择是,举债!
通过发售大量国债以筹措数十亿美元资金,用来填补预算赤字。
于是,我们看到阿曼的公共债务规模迅速呈现螺旋式上升的态势。
IMF统计数据显示,年至年期间,阿曼公共债务占GDP比例平均仅为11.8%,但这一数字在年底迅速攀升至50.9%。
但举债并未停止,阿曼负债率至年底预计将达到61.3%,而至年底将提高至63.1%。
与此同时,阿曼到期债务额在年为43亿美元,在年为64亿美元。
这一数字对于沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特等国来说并不可怕,但对于阿曼来说,境况并不太妙。
国际评级机构惠誉(Fitch)预估,截至年底,阿曼外汇储备(不含黄金)仅为亿美元。
年,巴林深陷财政不可持续性问题,当时负债率已高达93%。沙特、阿联酋、科威特不得不紧急出手提供亿美元财政援助,帮助其摆脱“国家破产危机”。
彭博社认为,相较于巴林,阿曼的问题同样深重。于是,随着巴林财政压力有所减缓后,国际评级机构齐刷刷地将注意力投向了最有可能出现债务违约的阿曼。
今年3月,穆迪(Moody’s)在三大评级机构中最后一个出手,将阿曼债券评级打入“垃圾级”。由于不看好日益转差的经济前景,穆迪还一并将阿曼的主权信用评级降至Ba1,同样是低于“投资级”。
今年4月,另一家评级机构标准普尔(SP)走得更远,直接将阿曼的长期和短期主权债务前景列为“负面”,将债券评级列为BB级,低于“投资级”两级。
国际评级机构的“差评”让阿曼在国际市场举债筹资需要付出更高的成本。
目前,阿曼债券收益率显著上升,5年期约为5.5%,10年期则约为6.75%,未来计划新发债券的收益率必将达到更高水平。
标准普尔指出,未来四年,阿曼外债规模将超过其经济总量的50%。
该机构负责主权评级的副主管ZahabiaGupta预计,阿曼庞大的财政赤字将保持持续增长态势至少到年。她表示,随着该国此前发售的欧元债券即将大批量到期,外国投资者当前对于阿曼信心急剧下降,将显著影响到阿曼的债务结构。
分析人士更为担心的是,阿曼在推动经济多元改革、摆脱对于油气产业过度依赖方面,几乎没取得任何成效。
同样是来自IMF的数据显示,年阿曼非石油产业产值在GDP占比为11.5%,年仅仅微微增至12.4%,这一数字至年底预计并不会有太大变化。
穆迪助理副总裁兼分析师DavidRogovic的观点是,阿曼持续增长的财政赤字将导致经常账户赤字的上升,这将迫使该国更加倚赖外部资金的流入,意味着其国家财政存在重大的外部脆弱性问题。
与其他海湾经济体一样,占据阿曼财政支出最大份额的就是,政府为在公共部门就业的本国国民支付的巨额薪水,以及各种社会福利等。
与他持相近观点的还有来自德国的投行人士SergeyDergachev。
这位就职于总部位于法兰克福UnionInvestmentPrivatfonds的高级投资经理表示,“我们十分担忧阿曼的经济形势”。
“阿曼必须着手降低公共部门的工资支出,推进更多的私有化改造,降低青年失业率,推动经济多元化,减少对石油的依赖”,他补充说,“但在政治层面,特别是在社会层面,阿曼面临着极为困难的挑战,因为这一挑战极有可能会影响到所有国民的生活”。
“这一挑战,准确来说就是悬挂在阿曼头顶的一个大问号:究竟谁是卡布斯苏丹的接班人?而无论谁接班,他都会发现,在国家经济陷入困难之时,赢得国内所有不同部落的认可和尊重,是一件多么具有挑战性的工作”。
使情况陷入更糟境地的是,与沙特和阿联酋不同,阿曼计划已久的开征消费税和增值税等迄今仍未实施,使其缺少了扩大税基的渠道(编者注:根据阿曼官方宣布,针对烟草、酒精类饮料、功能饮料、猪肉制品、碳酸饮料的消费税即将于6月15日开征)。
MashreqBank的董事总经理MohammedAhsan则认为,“为了扭转不断恶化的经济形势,阿曼必须强力推进财政改革和结构性改革。相较于沙特、阿联酋,阿曼迟迟未能开征增值税,目前据传将再度推迟至年,这一步伐实在过于缓慢。对于阿曼而言,开源的另一个选项是国企私有化,但这个计划同样摆在桌面许久”。
阿曼将实现经济多元化发展战略的重心放在了旅游、采矿、渔业、制造业、物流业这五大产业上。特别是在其“愿景”中提出,至年希望实现年均接待1万游客的目标。
至少从现阶段来看,游客数量的变化趋势并不能让人满意。根据阿曼官方统计数据,到访该国对游客数量从年的万人次减少至去年的万。
对此,阿曼旅游部的说法是,入境游客数量的下滑归咎于“邮轮游客数量的减少”,以及“来自海湾邻国游客的减少”,而后者又与原油价格暴跌、周边国家消费能力下滑有关。
另一个令人担忧的问题则存在于国家间政治层面,特别是持续近两年之久的海湾合作委员会内部的断交风波。在沙特、阿联酋和巴林对卡塔尔实施全面封锁依赖,阿曼刻意保持中立的政治立场亦使得它在陷入麻烦之际,难以收获沙特等国递来的援手。
换言之,或许只有阿曼在同意满足沙特等国的某些经济或政治条件后,类似巴林那般的财政援助才会到来。
当然,并非所有消息都是负面的、消极的。
至少,国际原油价格呈现的是回升态势,阿曼最为倚赖的原油出口收入也有所增长。
与此同时,IMF研究认为,确保阿曼财政收支平衡的油价已从年的.1美元/桶降至如今的85.9美元/桶。
MashreqBank的董事总经理MohammedAhsan半开玩笑地说,“我们相信,哪怕是跌跌撞撞,年的阿曼也能在没有经济援助的情况下‘蒙混过关’”。
但问题是,阿曼经济的结构性问题并不会消失。
由于阿曼在解决这些长期性问题方面的努力甚微,即便能够借助油价复苏而暂时避免危机爆发,但其经济遭受油价波动冲击的风险仍然存在,且不断累积后的破坏力也将愈大。
再看看那些在阿曼水族馆碧蓝色鱼缸中徜徉的各类珍稀鱼类,它们可以轻易躲避开游动路线上的珊瑚、礁石等障碍物,但是艰难挣扎的阿曼经济能吗?
似乎并不那么容易。
编者注:本文于5月26日原载于路透社网站,原作者为LucyBarnard,对原文内容有补充和删减。
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