百足众
武田信玄是日本战国时代一个绕不开人物，除了最鲜明的“风林火山”军旗和甲胄如火的赤备队之外，相比其他家族，武田信玄身边还有一支独具特色的武装力量，在战国题材的电影和大河剧中，我们常常能看到这样的场景：武田信玄身着诹访法性盔甲，手持一把铁军配端坐在本阵之中，威风凛凛地注视着前方。很快，一个盔甲精良鲜亮的甲士敏捷地小跑到武田信玄身边下跪后高声道：“报告馆主大人，我军的板垣信方已经与村上清部交手……”，信玄只面不改色的回道“知道了。”那名甲士便迅速地起身离去，只留下簌簌的甲胄之声。
这名传令甲士最与众不同之处便是其背后的靠旗上赫然秀有一只大蜈蚣。据说这只蜈蚣的渊源要追溯到日本平安时代著名勇士藤原秀乡大战百足大虫的传说故事，百足大虫有“只进不退，勇猛无当”的寓意，武田信玄取此意遂创立了这支"百足众"，也被称为“使番十二人众”。
武田家与众不同的“百足众”武士武田信玄的青年军官团与织田信长挑选身边的亲信小姓组成的近卫军—“黑母衣众”不同，武田信玄的这种精兵小队有着很强的“人质部队”属性，武田信玄主要挑选了国人领主（一般是新依附又颇具实力的那些领主）的儿子们编入了“百足众”中。其中最为典型的是武田信玄时代著名的“攻弹正”—真田幸隆，真田家族是信浓颇有势力的豪族—海野一族的分支，在海野平合战中败于村上义清、诹访赖重、武田信虎三家联军后势力大衰。真田一族先是得到箕轮城主长野业正的庇护，后经军师山本堪助引荐出侍武田信玄，在武田信玄发动的信浓兼并战争中立下战功赫赫，尤其是在攻略坚城方面。武田信玄的青年军官团——百足众
尽管武田信玄对真田一族颇为优待，但在“下克上”之风甚浓的时代里，武田信玄亦无法放松警惕。不过信玄比一般大名的手法更高明些，他将真田幸隆的二子真田昌辉和三子真田昌幸提拔为贴身侍奉自己。一方面信玄用“将真田二代们收为侧近”的方式展现了自己信浓真田一族殊荣备至，另一方面信玄将外样重臣们的儿子们从小控制在身边了，手中也便有了钳制家臣的底牌和手段。
不过鉴于“百足众”成员的特殊性，武田信玄也不敢将这支部队真正的投入实战中，毕竟都是领主们的宝贝儿子，要是真发生个意外，那领主们心里必然恨死了武田信玄了，毕竟血浓于水呀。武田信玄给“百足众”下达的大都是“战地骑马传令，战后检验首级，战场前线督战”等任务。由此可见，武田信玄是将“百足众”成员作为未来军队中的高级将领来培养，“百足众”也是武田信玄培养未来杰出将领的“青年军官团”。
百足众出身的杰出人物·真田兄弟
事实证明，武田信玄的“百足众”教导团确实培养出了很多优秀的青年将领，如“百足众”的真田昌辉就成长为了甲州军中的一员勇将，永禄11年(公元年)真田昌辉与哥哥真田信纲担任武田信玄进攻骏河国的先锋，斩获颇丰。永禄12年（公元年），武田信玄侵攻武藏和相模两国，武田军和后北条氏军在三増峠爆发大战，真田信纲和内藤昌丰一起担任殿军顽强阻击了后北条氏。公元年，武田信玄在上洛途中病逝。真田昌辉在信玄死后，依然对武田家保持着赤胆忠心，天正3年(年)的长筱合战中，据说真田昌辉是反对仓促决战的，但在长筱之战中作为甲州军的右翼，真田昌辉用锐不可当的突击再一次证明了“信浓先方众”的实力，但战争的胜负绝非一人一军之力可以扭转，真田昌辉和哥哥真田信纲在大势已去的情势下皆壮烈战死于联军方面的佐久间信盛阵前，真田昌辉时年33岁。
百足之虫有“只进不退，勇猛无当”之意
而同样是“百足众”毕业的真田昌幸在大哥和二哥战死后继承了真田家业，并如信玄所期待的那样，昌幸成为了独当一面的大将，公元年上杉谦信去世后，真田昌幸趁机率众夺取上野沼田城，然而武田氏本家却呈现山河日下的态势。据说昌幸本人很受武田胜赖信任，胜赖曾委任其全权负责新都—新府城的建造工程。尽管成为独立势力后的真田昌幸以“表里比兴”之名著称但至少在武田家彻底败亡之前，真田昌幸并无二心，在武田胜赖穷途末路之际，亦提出了请主公到上野岩柜城避难以图东山再起的建言，以真田昌幸之智，不会像小山田信茂那样犯下卖主求荣的战国大忌，所以他愿意接下武田胜赖这个烫手山芋未必真如后世揣测的那般不堪。
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